GezondInBedrijf

Verplichte fitness voor VW-arbeiders

Toekomstige werknemers van een nieuwe Volkswagenfabriek in de Verenigde Staten moeten een fitnessprogramma volgen nog vóór de eerste auto is geproduceerd. De meeste Amerikanen zijn te dik en de training moet 'industriële atleten' opleveren.

Volkswagen start begin 2011 met de productie van een middenklassewagen in een gloednieuwe fabriek in Chattanooga in de staat Tennessee. Het is de eerste vestiging van de Duitse constructeur in de Verenigde Staten en er zullen 2.000 mensen werken. Maar nog voor de eerste auto er van de band rolt, is een paar dozijn werknemers druk bezig met de verbetering van hun fysieke conditie.

Arbeiders die stretchoefeningen op de werkvloer doen: het lijkt wel een beeld uit China, maar bij VW in Chattanooga wordt het dagelijkse werkelijkheid.

15 kilo kwijt in 3 weken
In april is de autoconstructeur gestart met het werven van nieuw personeel. Na een drie weken durende interne opleiding moeten de werknemers ook een conditieprogramma volgen. 'We willen fitte arbeiders die kunnen tillen, grijpen, trekken en duwen zonder op te geven, waardoor we een optimaal product kunnen afleveren', zegt fabriekswoordvoerder Scott Wilson. 'De werknemers moeten dagelijks een aantal fitnessoefeningen uitvoeren. Het trainingsprogramma zal van hen industriële atleten maken. Welke opdracht ze ook zullen uitvoeren, we streven naar het hoogste niveau van professionalisme.'

De aanpak is uniek voor de assemblagefabrieken van VW in de wereld, maar ook noodzakelijk in de VS. Een groot deel van de bevolking kampt er immers met een fors overgewicht. Enkele van de VW-werknemers zijn in drie weken tijd al 15 kg afgevallen dankzij het fitnessregime. 'We maken er werk van, maar er is geen gewichtsgrens om de job te behouden', zegt Jason Guess, verantwoordelijk voor de veiligheid en de gezondheid in het bedrijf.